Le désir d'enfant

– Un indicateur du nombre idéal d'enfants. – Il convient de s'interroger sur le désir d'enfant pour comprendre la baisse de la natalité. L'Union nationale des associations familiales (UNAF) a remis à jour l'indicateur du nombre idéal d'enfants en posant deux questions à un panel de la population :

– Une envie toujours présente d'avoir des enfants. – Seules 4 % des personnes interrogées ne souhaitent aucun enfant alors que la plupart en aimeraient plusieurs (83 %). Il résulte de cet indicateur que le nombre moyen idéal d'enfants est sensiblement plus élevé que la fécondité constatée, les personnes interrogées souhaitant 2,39 enfants. Ainsi, si les familles ont moins d'enfants, il semblerait que ce ne soit pas par manque d'envie, ce qui reste un message optimiste.

– Les raisons du décalage. – Face à ce désir d'enfant supérieur à 2,1 par femme, il est essentiel de comprendre pourquoi la fécondité, après une décennie de hausse (1994-2005), puis neuf ans de stabilisation autour de deux enfants par femme (2006-2014), se dégrade depuis dix ans. Cette question est importante, ne serait-ce qu'en raison de l'impact sur les équilibres de notre protection sociale déjà durement mise à l'épreuve avec les effets de la crise sanitaire, mais plus encore parce qu'il est aujourd'hui reconnu par les économistes que la stagnation démographique a un effet négatif sur l'économie et plus globalement sur la confiance dans une société⁰⁴¹. Ces derniers retiennent des explications à la fois matérielles et psychologiques sur ce décalage entre le désir d'enfants et la faible fécondité. Sur le plan matériel, ils font émerger trois conditions favorisant une amélioration de la fécondité lesquelles reposent sur le logement⁰⁴², le travail⁰⁴³, et la confiance⁰⁴⁴. Quant aux raisons psychologiques, elles révèlent l'importance de la stabilité du couple (57 %). La nuptialité reste ainsi un indicateur fort de confiance favorable à la réalisation des projets sur le long terme. Les explications fournies par les économistes renvoient à la même préoccupation : les Français recherchent une stabilité financière et professionnelle avant de devenir parents. Or, depuis quelques années, tout contribue à fragiliser cette situation financière et professionnelle des parents. Bien que des efforts soient réalisés pour une perspective de revenus professionnels stables et durables, permettant aux parents de couvrir les dépenses essentielles et de financer un logement adapté, encore faut-il que leurs emplois leur laissent le temps d'assumer leur parentalité. La possibilité de concilier vie familiale et professionnelle dans de bonnes conditions est donc un facteur essentiel pour réaliser le désir d'enfant et représente un défi pour notre société. Le législateur ne devrait-il pas remettre en place une véritable politique familiale, facteur de stabilité et de confiance ? À ces raisons expliquant la baisse de la natalité et de la fécondité, s'ajoute l'accroissement de l'infertilité dont les causes sont liées en premier lieu au recul de l'âge de la maternité ainsi qu'aux facteurs environnementaux comme les perturbateurs endocriniens, la pollution atmosphérique⁰⁴⁵… Ces questions sont suffisamment préoccupantes pour que le Président de la République ait annoncé le 16 janvier 2024 deux mesures pour accroître la natalité consistant dans un congé de naissance et un plan national de lutte contre l'infertilité. Ces mesures devraient être complétées par des incitations fiscales et des propositions créatives pour soutenir la famille⁰⁴⁶.