La condition féminine

– La place de la femme. – Le féminisme du xx ^e siècle visant à mettre fin à la société patriarcale et à instaurer l'égalité des sexes s'est notamment répandu sous la plume de deux femmes : Simone de Beauvoir, qui a publié en France en 1949 Le Deuxième Sexe et Betty Friedan qui a écrit en 1963 aux États-Unis The Feminine Mystique ⁰³⁰. Elles s'interrogent sur le désir de devenir femmes au foyer plutôt que de poursuivre une carrière professionnelle. Ces deux auteurs seront lus par des millions de personnes à travers le monde⁰³¹. Par ailleurs, il est constaté qu'entre 1975 et 2021, le taux d'activité féminin est passé de 54,5 % à 70 %, proche de celui des hommes, légèrement au-dessus, à 76 %⁰³². Les femmes « accèdent de plus en plus à des emplois de cadres et aux plus hautes fonctions. Si les hommes restent majoritaires, la présence des femmes a doublé, passant de 22 % en 1982 à 42 % en 2021 »⁰³³. Dans le notariat par exemple, la profession s'est féminisée avec 10 000 notaires femmes – avec un âge moyen de 45 ans – sur les 17 500 professionnels environ, ce qui représente 57,2 %⁰³⁴.

– L'âge de la maternité. – Corrélativement, l'âge moyen de la mère à l'arrivée du premier enfant est passé de 27,8 ans en 2000 à 30,9 ans aujourd'hui⁰³⁵. Il s'agit du temps pour mener à bien des études plus longues, trouver un emploi stable, un logement et s'installer dans une vie de couple. En France, les femmes ont, en moyenne en 2016, 1,91 enfant et accouchent à 30,5 ans⁰³⁶. Si les femmes n'ayant jamais travaillé se distinguent par une forte fécondité⁰³⁷, ce taux diminue avec l'élévation du groupe social dont dépendent celles qui travaillent ou qui ont déjà travaillé⁰³⁸. De surcroît, cette fécondité se révèle plus tardive chez les femmes qui travaillent. En revanche, pour celles sans profession vivant en couple avant l'âge de trente ans, la fécondité est nettement plus élevée que les autres⁰³⁹.

– Un recul d'âge encouragé par le législateur ? – Ce recul de l'âge de la maternité va sans doute croître davantage, au moins chez les cadres, avec l'apport de la loi « Rixain » du 24 décembre 2021 dont l'objectif est d'accélérer la participation des femmes à la vie économique et professionnelle⁰⁴⁰. Le législateur a instauré une obligation de représentation équilibrée entre les femmes et les hommes dans les postes de direction des grandes entreprises d'au moins 1 000 salariés. Si la visée est louable, elle doit s'accompagner de mesures en miroir favorisant aussi celles qui font le choix de se consacrer à leurs enfants.