– Débattre de l'opportunité, des objectifs et des caractéristiques principales du projet. – La concertation préalable doit permettre de débattre de l'opportunité, des objectifs et des caractéristiques principales du projet, ainsi que de ses enjeux socio-économiques et de ses impacts tant sur l'environnement que sur l'aménagement du territoire.
Elle doit également permettre de débattre de solutions alternatives, y compris de sa potentielle non-réalisation.
Cette phase amont porte également sur les modalités d'information et de participation du public qui seront ultérieurement mises en œuvre lors de la phase aval de l'enquête publique ou de la participation du public par voie électronique.
La définition des objectifs poursuivis par la concertation est une étape très importante dans la mesure où les modalités de la concertation vont en découler pour être adaptées à l'ampleur et aux caractéristiques du projet. Le Conseil d'État a toutefois infléchi sa position rigoriste sur l'impact d'une insuffisance de la définition de ces objectifs sur la légalité de la décision finale010.